Il settore agricolo è uno dei più vulnerabili agli effetti dei cambiamenti climatici. Eventi meteorologici estremi come siccità, ondate di calore e inondazioni stanno mettendo a dura prova la produzione alimentare globale e minacciando la sicurezza alimentare di milioni di persone. Tuttavia, l'agricoltura può anche essere parte della soluzione, contribuendo a mitigare i cambiamenti climatici.
L'impatto dei cambiamenti climatici sull'agricoltura
I cambiamenti climatici stanno modificando profondamente le condizioni ambientali; le conseguenze sono significative e davanti agli occhi di tutti.
Vediamo cosa comportano, nello specifico, relativamente all’agricoltura:
• aumento delle temperature: le ondate di calore possono causare stress idrico nelle piante, ridurre la produttività e alterare la qualità dei prodotti
• modifiche nel regime delle precipitazioni: siccità prolungate e precipitazioni intense e concentrate in brevi periodi possono danneggiare i raccolti e causare erosione del suolo
• aumento della frequenza e dell'intensità di eventi estremi: eventi meteorologici come grandinate, gelate tardive e tempeste possono causare perdite significative per gli agricoltori
• diffusione di parassiti e malattie: le condizioni climatiche sballate stanno favorendo la proliferazione di parassiti e malattie delle piante
Strategie di adattamento
Per far fronte a queste sfide, è necessario adottare strategie di adattamento che rendano l'agricoltura più resiliente ai cambiamenti climatici:
• scelta di varietà resistenti: la selezione di varietà di piante resistenti alla siccità, al calore e alle malattie è fondamentale per garantire la produzione in condizioni climatiche avverse
• gestione delle risorse idriche: l'ottimizzazione dell'uso dell'acqua attraverso sistemi di irrigazione efficienti, la raccolta delle acque piovane e la riutilizzazione delle acque reflue può ridurre gli impatti della siccità
• pratiche agricole sostenibili: tecniche come la rotazione delle colture, l'uso di colture di copertura e la lavorazione minima del suolo ne migliorano la fertilità, aumentano la sua capacità di trattenere l'acqua e riducono l'erosione
• agricoltura di precisione: l'utilizzo di tecnologie digitali e di sensori permette di monitorare le condizioni delle colture e di intervenire in modo mirato, ottimizzando l'uso delle risorse
• sistemi di allerta precoce: l'implementazione di sistemi di allerta precoce per eventi meteorologici estremi consente agli agricoltori di adottare tempestivamente misure preventive e ridurre i danni)
L'agricoltura come alleato nella lotta ai cambiamenti climatici
L'agricoltura non è solo vittima dei cambiamenti climatici, ma può anche essere parte della soluzione. In che modo?
Attraverso pratiche sostenibili, l'agricoltura può contribuire a mitigare gli effetti dei cambiamenti climatici, in quanto può rendersi responsabile del sequestro del carbonio: il suolo è un importante serbatoio di carbonio; pratiche come la coltivazione di leguminose e la conservazione della sostanza organica nel suolo possono aumentare la quantità di carbonio sequestrata.
Inoltre, la produzione di bioenergia da biomassa agricola può ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e contribuire alla decarbonizzazione dell'economia.
In questo modo l’agricoltura si dimostra un settore in prima linea nella lotta ai cambiamenti climatici: adattarsi ai nuovi scenari e contribuire alla mitigazione degli effetti dei cambiamenti climatici sono sfide complesse ma necessarie. Investire in ricerca, innovazione e formazione è fondamentale per sostenere gli agricoltori in questo percorso di transizione verso un'agricoltura più sostenibile e resiliente.